La figura di Fra Donato d’Eremita da Roccadevandro (Rocca d’Evandro – Napoli 1630) fu di rilievo nel panorama ermetico napolitano del XVII secolo.

Egli fu frate Domenicano e alchimista, formatosi come speziale alla corte medicea di Cosimo II a Firenze ^{1 2}, e rientrato a Napoli nei primi anni del Seicento fu aggregato inizialmente al convento di Santa Maria alla Sanità e poi, verso il 1611, trasferito al convento di Santa Caterina a Formiello ³.

In tali istituzioni Fra Donato diresse una spezieria e un “giardino di semplici”, acquisendo ben presto fama come uno dei più celebri speziali napolitani ^{4 5} e sviluppando in modo peculiare la propria arte spagirica, secondo quella linea operativa che nella Napoli vicereale costituiva il naturale sviluppo dell’ermetismo applicato alla medicina e alla farmacopea ⁶.

“osservazioni intorno a’semplici della ricetta dell’elixir vitae”

Nel 1624 pubblicò a Napoli il trattato Dell’Elixir Vitae ^{7 8}, opera di alto valore simbolico ed operativo, corredata da diciotto tavole illustrative, nella quale espone in lingua volgare la dottrina della quintessenza e dell’elisir filosofico, raccogliendo e sistematizzando un patrimonio sapienziale che unisce la tradizione alchemica medievale e araba con la riforma paracelsiana ^{9 10}; in essa l’Elixir è designato con molteplici nomi – Acqua Celeste, Spirito Universale, Chiave dei Filosofi, secondo l’uso criptico proprio della letteratura ermetica ^{11 12}.

“Antidotario” di Fra Donato D’Eremita – Arte Distillatoria

A questa prima opera fece seguito, nel 1639, l’Antidotario ¹³, concepito quale trattato sistematico di medicina spagirica, del quale tuttavia fu data alle stampe soltanto la prima parte, mentre le restanti, insieme ad un ulteriore trattato di Arte Distillatoria, rimasero manoscritte e sono tuttora conservate presso la Biblioteca dell’Archiginnasio di Bologna ^{14 15}.

L’opera e la figura di Fra Donato si inseriscono organicamente nella grande tradizione della scuola ermetica napolitana, che tra la fine del Cinquecento e il Seicento vide operare figure eminenti quali Giambattista della Porta, Colantonio Stigliola e Fabio Colonna, con i quali egli intrattenne rapporti di sodalità e frequentazione nell’ambito dell’Accademia degli Oziosi, centro vitale di scambi filosofici e scientifici ^{16 17 18}; parimenti fu in relazione con lo speziale e naturalista Ferrante Imperato, figura chiave nella trasmissione del sapere naturalistico e mineralogico, e mantenne contatti con ambienti lincei romani, in particolare con Giovanni Faber e Benedetto Castelli ¹⁹.

“elixir vitae – forno e strumenti”

Le fonti citate nel Dell’Elixir Vitae attestano un’ampia erudizione e una consapevole collocazione nella catena della tradizione ermetica: Fra Donato richiama autori quali Arnaldo da Villanova, Giovanni da Rupescissa e Paracelso, accanto ai contemporanei napoletani Bartolomeo Maranta e agli stessi della Porta e Imperato, delineando una vera e propria genealogia della Sapienza che congiunge medicina, alchimia e filosofia naturale ^{20 21 22}.

La sua attività di speziale, esercitata nel convento di Santa Caterina a Formiello, raggiunse tale fama e prosperità da generare ingenti entrate economiche, impiegate anche per l’ornamento del complesso conventuale, ma ciò fu causa di contrasti con le autorità religiose: nel 1630, a seguito di dissidi circa la gestione di tali risorse, Fra Donato fu imprigionato in una cella conventuale e poco dopo trovato morto in circostanze oscure, verosimilmente suicida ^{23 24 25}.

La sua morte segna simbolicamente la fine di una parabola esistenziale che unì vita religiosa, pratica ermetica e sperimentazione spagirica, lasciando tuttavia un’eredità significativa nella tradizione alchemica napolitana, ove la sua opera testimonia la continuità tra l’Ars Regia e la medicina filosofica, e si inscrive pienamente in quel crogiuolo di saperi che fece di Napoli uno dei principali centri europei dell’ermetismo operativo nel XVII secolo e che nel tempo passando attraverso quell’ininterrotta Catena Aurea, porterà questi Antichi Saperi per via di Fulvio Gherli direttamente a don Raimondo di Sangro Principe di San Severo e per via del suo Cenacolo Ermetico della Rosa d’Ordine Magno direttamente nel Rito Egizio Tradizionale ^{26 27 28 29}.

©Rito Egizio Tradizionale Sovrano Gran Santuario di Heliopolis sedente in Napoli® – 2018. Aggiornamento 01/03/2026 E∴V∴

1. Massimo Marra, “Donato d’Eremita da Roccadevandro” – Tavole dal Dell’Elixir Vitae (1624) – con una nota introduttiva di Massimo Marra, pubblicato il 7 aprile 2012, disponibile integralmente al seguente indirizzo: https://www.massimomarra.net/donato-deremita-da-roccadevandro-tavole-dal-dellelixir-vitae-1624-con-una-nota-introduttiva-di-massimo-marra .
2. A cura del Sovrano Gran Hyerophante Generale e Gran Maestro Fratello Logos “Rito Egizio Tradizionale Storia Riti e Miti” – Napoli 7 luglio 2017 – ISBN 9788894296433.
3. Massimo Marra, “Donato d’Eremita da Roccadevandro” – Tavole dal Dell’Elixir Vitae (1624) – con una nota introduttiva di Massimo Marra, pubblicato il 7 aprile 2012, disponibile integralmente al seguente indirizzo: https://www.massimomarra.net/donato-deremita-da-roccadevandro-tavole-dal-dellelixir-vitae-1624-con-una-nota-introduttiva-di-massimo-marra .
4. Ciro Caccioppoli e Giovanni Rispoli, “Nell’antica Spezieria degli Incurabili: dall’Alchimia alla Chimica”, in Atti e Memorie – Rivista di Storia della Farmacia, dicembre 2018, disponibile integralmente al seguente indirizzo: https://assets.unifarco.it/museo/it/Assets/riviste/documenti/RivFarm_Dic_2018_Caccioppoli.pdf .
5. A cura del Sovrano Gran Hyerophante Generale e Gran Maestro Fratello Logos “Rito Egizio Tradizionale Storia Riti e Miti” – Napoli 7 luglio 2017 – ISBN 9788894296433.
6. Domenico Vittorio Ripa Montesano “Raimondo di Sangro Principe di San Severo primo Gran Maestro del Rito Egizio Tradizionale” – Napoli 2011 – ISBN 9788894296402.
7. Massimo Marra, “Donato d’Eremita da Roccadevandro” – Tavole dal Dell’Elixir Vitae (1624) – con una nota introduttiva di Massimo Marra, pubblicato il 7 aprile 2012, disponibile integralmente al seguente indirizzo: https://www.massimomarra.net/donato-deremita-da-roccadevandro-tavole-dal-dellelixir-vitae-1624-con-una-nota-introduttiva-di-massimo-marra .
8. A cura del Sovrano Gran Hyerophante Generale e Gran Maestro Fratello Logos “Rito Egizio Tradizionale Storia Riti e Miti” – Napoli 7 luglio 2017 – ISBN 9788894296433.
9. Massimo Marra, “Magia e alchimia nella Napoli del ’600”, Biblioteca Ars Regia, Associazione Italiana per lo Studio dell’Ermetismo e della Spagiria, disponibile integralmente al seguente indirizzo: https://aispes.net/biblioteca/ars-regia/magia-e-alchimia-nella-napoli-del-600/ .
10. Domenico Vittorio Ripa Montesano “Raimondo di Sangro Principe di San Severo primo Gran Maestro del Rito Egizio Tradizionale” – Napoli 2011 – ISBN 9788894296402.
11. Massimo Marra, “Magia e alchimia nella Napoli del ’600”, Biblioteca Ars Regia, Associazione Italiana per lo Studio dell’Ermetismo e della Spagiria, disponibile integralmente al seguente indirizzo: https://aispes.net/biblioteca/ars-regia/magia-e-alchimia-nella-napoli-del-600/ .
12. A cura del Sovrano Gran Hyerophante Generale e Gran Maestro Fratello Logos “Rito Egizio Tradizionale Storia Riti e Miti” – Napoli 7 luglio 2017 – ISBN 9788894296433.
13. Massimo Marra, “Magia e alchimia nella Napoli del ’600”, Biblioteca Ars Regia, Associazione Italiana per lo Studio dell’Ermetismo e della Spagiria, disponibile integralmente al seguente indirizzo: https://aispes.net/biblioteca/ars-regia/magia-e-alchimia-nella-napoli-del-600/ .
14. Massimo Marra, “Donato d’Eremita da Roccadevandro” – Tavole dal Dell’Elixir Vitae (1624) – con una nota introduttiva di Massimo Marra, pubblicato il 7 aprile 2012, disponibile integralmente al seguente indirizzo: https://www.massimomarra.net/donato-deremita-da-roccadevandro-tavole-dal-dellelixir-vitae-1624-con-una-nota-introduttiva-di-massimo-marra .
15. A cura del Sovrano Gran Hyerophante Generale e Gran Maestro Fratello Logos “Rito Egizio Tradizionale Storia Riti e Miti” – Napoli 7 luglio 2017 – ISBN 9788894296433.
16. Ciro Caccioppoli e Giovanni Rispoli, “Nell’antica Spezieria degli Incurabili: dall’Alchimia alla Chimica”, in Atti e Memorie – Rivista di Storia della Farmacia, dicembre 2018, disponibile integralmente al seguente indirizzo: https://assets.unifarco.it/museo/it/Assets/riviste/documenti/RivFarm_Dic_2018_Caccioppoli.pdf .
17. Domenico Vittorio Ripa Montesano, “Origini del Rito Egizio Tradizionale Sovrano Gran Santuario di Heliopolis sedente in Napoli” – ISBN 9788894296488 .
18. A cura del Sovrano Gran Hyerophante Generale e Gran Maestro Fratello Logos “Rito Egizio Tradizionale Storia Riti e Miti” – Napoli 7 luglio 2017 – ISBN 9788894296433.
19. Ciro Caccioppoli e Giovanni Rispoli, “Nell’antica Spezieria degli Incurabili: dall’Alchimia alla Chimica”, in Atti e Memorie – Rivista di Storia della Farmacia, dicembre 2018, disponibile integralmente al seguente indirizzo: https://assets.unifarco.it/museo/it/Assets/riviste/documenti/RivFarm_Dic_2018_Caccioppoli.pdf .
20. Massimo Marra, “Donato d’Eremita da Roccadevandro” – Tavole dal Dell’Elixir Vitae (1624) – con una nota introduttiva di Massimo Marra, pubblicato il 7 aprile 2012, disponibile integralmente al seguente indirizzo: https://www.massimomarra.net/donato-deremita-da-roccadevandro-tavole-dal-dellelixir-vitae-1624-con-una-nota-introduttiva-di-massimo-marra .
21. Domenico Vittorio Ripa Montesano, “Origini del Rito Egizio Tradizionale Sovrano Gran Santuario di Heliopolis sedente in Napoli” – ISBN 9788894296488 .
22. A cura del Sovrano Gran Hyerophante Generale e Gran Maestro Fratello Logos “Rito Egizio Tradizionale Storia Riti e Miti” – Napoli 7 luglio 2017 – ISBN 9788894296433.
23. Massimo Marra, “Donato d’Eremita da Roccadevandro” – Tavole dal Dell’Elixir Vitae (1624) – con una nota introduttiva di Massimo Marra, pubblicato il 7 aprile 2012, disponibile integralmente al seguente indirizzo: https://www.massimomarra.net/donato-deremita-da-roccadevandro-tavole-dal-dellelixir-vitae-1624-con-una-nota-introduttiva-di-massimo-marra .
24. Ciro Caccioppoli e Giovanni Rispoli, “Nell’antica Spezieria degli Incurabili: dall’Alchimia alla Chimica”, in Atti e Memorie – Rivista di Storia della Farmacia, dicembre 2018, disponibile integralmente al seguente indirizzo: https://assets.unifarco.it/museo/it/Assets/riviste/documenti/RivFarm_Dic_2018_Caccioppoli.pdf .
25. A cura del Sovrano Gran Hyerophante Generale e Gran Maestro Fratello Logos “Rito Egizio Tradizionale Storia Riti e Miti” – Napoli 7 luglio 2017 – ISBN 9788894296433.
26. Ristampa Anastatica degli “Archivi Storici del Rito Egizio Tradizionale Sovrano Gran Santuario di Heliopolis sedente in Napoli” – Edizione Originale riservata Napoli 1911 – Ristampa Napoli 2017 -ISBN 9788894296419.
27. Domenico Vittorio Ripa Montesano, “Origini del Rito Egizio Tradizionale Sovrano Gran Santuario di Heliopolis sedente in Napoli” – ISBN 9788894296488 .
28. A cura del Sovrano Gran Hyerophante Generale e Gran Maestro Fratello Logos “Rito Egizio Tradizionale Storia Riti e Miti” – Napoli 7 luglio 2017 – ISBN 9788894296433.
29. Domenico Vittorio Ripa Montesano “Raimondo di Sangro Principe di San Severo primo Gran Maestro del Rito Egizio Tradizionale” – Napoli 2011 – ISBN 9788894296402.